大海是人类文明的摇篮，而大海孕育的港口则是现代城市崛起的必备要素。大连就是一座大海孕育的港口城市，“以港立市、以港兴市”始终是这座城市发展的核心元素，也是这座城市的发展血脉。

        100多年前，大连还只是黄海岸边宁静的一个小渔村，晚清北洋通商大臣李鸿章“近岸老水，经年不冻，必定是良港”的一道奏折，把原本打渔晒网的海边搅动得热闹起来，开始了港口城市建设的征程。

         60多年前，沐浴着新中国和煦阳光的大连港，挺立在大东北前哨，承担着“共和国的长子”对外交往的责任，成长为新中国的第二大港和外贸第一大港。
    
        2003年，党中央、国务院实施东北地区等老工业基地振兴战略，将目光凝注在作为东北地区经济发展龙头的大连，在《关于实施东北地区等老工业基地振兴战略的若干意见》中提出：“充分利用东北地区现有港口条件和优势，把大连建成东北亚重要的国际航运中心。”

        依托于2003年中央11号文件提出的“充分利用东北地区现有港口条件和优势，把大连建成东北亚重要的国际航运中心”这一国家定位，十多年来国家、省、市相继出台多个文件支持大连国际航运中心建设。最基本的主干型政策有五项，分别是“辽宁省委省政府关于加快建设大连东北亚国际航运中心的决定”、“辽宁省人民政府关于加快沿海港口发展的意见”、“辽宁省大连东北亚国际航运中心发展规划”、“大连市人民政府关于加快东北亚重要国际航运中心建设的实施意见”和“大连市人民政府贯彻落实大连东北亚国际航运中心发展规划实施意见”。五大主干政策涉及港口规划、港口资源整合、港口基础设施建设、土地海域政策、投融资体制、政府财税支持、集疏运通道建设、集疏运价优惠、内陆干港建设、发展航运服务业、培育航运配套服务业、壮大现代物流、完善口岸环境、建设自由贸易港区、信息资源建设、组织领导保障等16个方面。另外，通过全力争取，国家发改委、海关总署、财政部、交通部、商务部、税务总局、民航总局、原铁道部等部门也纷纷出台支持大连国际航运中心建设的具体政策。国务院批准设立大连大窑湾保税港区，《大连东北亚国际航运中心发展规划》成为国家批复的第一个国际航运中心规划，《大连港总体规划》获得国家批准实施。我市也相继编制完成了《大连港口岸线规划》、《大连航运发展规划》等20余部法规，确定了以大窑湾、长兴岛和太平湾三大港区为核心，沿黄海、渤海两翼协同发展的、被称作“三核两翼”的港口建设发展新格局。